英石始拓产于英德，故又称英德石。英石，是经大自然的千百年骤冷曝晒，箭雨风刀，神工鬼斧雕塑而成的玲珑剔透，千姿百态的石灰石，“瘦、皱、漏、透”四字简练的描述了英石的特点。英石大的可砌积成园、庭之一山景，小的可制作成山水盘景置于案几，极具观赏和收藏价值。自古至今深受奇石爱好者青睐。 在英德市区东北二十里，有一座山名叫英山，它高七十余丈，是一座石灰岩质石山。由于表石层经历长期自然风化，形成无数多姿多彩的英石。英德的英字，也缘英山而称。 英山盛产的英石，有阳石和阴石之分。出土者为阳石，质地坚硬，色泽青苍，扣之清脆。

      入土者为阴石，质地稍润，色有微青和灰黑，扣之皆有韵声。英石褶皱细密,迂回曲至，形如云立，纹比波摇,独具皱、瘦、透、漏四妙特色。 　　英石的开采和玩赏具有悠久的历史，早在1000多年前的宋代已有记载：“英州、含光真阳县之间，石产溪水中。有数种：一微青色，间有白脉笼络；一微灰黑；一浇绿，各有峰峦，嵌空穿眼，宛转相通，其质稍润，扣之微有声。又一种色白，四面峰峦，多棱角，稍莹彻，面面有光可鉴物，扣之有声,．．．．．．”。（宋、杜绾《云林石谱》）；以书画两绝而闻名于世的北宋米芾（字元璋）是十一世纪中叶中国最有名的藏石、赏石大家, 曾贬任浛洸（现英德市浛洸镇）尉，他不仅因爱石成癖，对石下拜而被国人称为“米癫”，而且在相石方面，还创立了一套理论原则，即长期为后世所沿用的“瘦、透、漏、皱”四字诀。

      “问君何事眉头皱，独立不嫌形影瘦。非玉非金音韵清，不雕不刻胸怀透。甘心埋没苦终身，盛世搜罗谁肯漏。幸得硁硁磨不磷，于今颖脱出诸袖。”这是清人陈洪范对英石特色的喻人精彩描述。清代以来，英石便被世人列为全国四大园林名石之一（英石、太湖石、灵璧石、黄蜡石）。现代，英石更是广被园林设计者、工匠和奇石玩家采用和收藏，享誉中外。至今，英石产品已销往全国各地和出口50多个国家和地区。